Этот клинический синдром иначе называют «сердечной астмой». Такое название хорошо отражает картину симптомов, развивающихся при левожелудочковой недостаточности (ЛЖН). Развивается ЛЖН чаще всего постепенно, хотя не исключено и острое ее развитие, и делится на начальную (возникает только при больших нагрузках); умеренную — может проявиться и без нагрузки, но при этом не страдают функции других органов и систем; и выраженную — когда из-за увеличения размеров сердца (кардиомегалия) нарушаются функции других органов.