Старый мудрый еврей с тростью в шляпе и пальто смотрит с такой заботой и любовью на ребенка, как может смотреть только любящий дедушка.
Итак!
Знакомьтесь: Цемах Йоселевич Шабад.
Как?! Вам ни о чем не говорит это имя?
Хорошо, а если я скажу по-другому? Знакомьтесь — Доктор Айболит! Да, тот самый, собственной персоной: «приходи к нему лечиться и корова, и волчица...». Кто знал настоящее имя прототипа Айболита и то, что он жил в Вильнюсе, садитесь, пять! Я лично была уверена, что персонаж вымышленный, но нет.
Цемах Шабад — врач, после учебы был отправлен в Астрахань для борьбы с эпидемией холеры (не в Африку), вернулся в Вильнюс, где занимался медицинской практикой, общественной деятельностью и благотворительностью. Так он организовал приюты для сирот и оздоровительные лагеря для детей. Благодаря Цемаху Шабаду в городе была организована акция «Капля молока», когда малоимущим евреям, имеющим грудных детей, бесплатно выдавалась еда и одежда.
Чуковский был знаком с Шабадом и дважды останавливался у него в квартире в Вильнюсе. Вот что пишет Корней Чуковский о нем:
«Был это самый добрый человек, какого я только знал в жизни. Он лечил детей бедняков бесплатно. Придёт, бывало, к нему худенькая девочка, он говорит ей: „Ты хочешь, чтобы я тебе выписал рецепт? Нет, тебе поможет молоко, приходи ко мне каждое утро, и ты получишь два стакана молока!”».
И по утрам, я замечал, выстраивалась целая очередь. Дети не только сами приходили к нему, но и приносили своих животных.
Маленькие горожане души не чаяли в добром докторе. Они просто так приходили со своими секретами и вопросами, и он разговаривал с ними, как со взрослыми, не отказывал он и в медицинской помощи им и их питомцам: лечил кошек, собак, голубей, хотя никогда не был ветеринаром.
Благодаря настоянию его знаменитых потомков — Майи Плисецкой и Михаила Ботвинника — в Вильнюсе установлен памятник великому человеку с широкой душой. «Всех излечит, исцелит добрый доктор Айболит!»