КЛЕТЧАТОЕ ЯБЛОКО.
В тридесятом царстве в большом государстве жил был принц. Красивый-красивый, добрый-добрый. И была у него невеста — красивая-красивая, противная-противная.
Как-то зовет ее принц к себе и уже привычно предлагает:
— Выходи за меня замуж.
— Нет, не выйду, — издевается невеста.
Достал принц листочек, поставил на нем галочку, протянул ей и сказал:
— Почему же ты мне столько раз отказываешь? Али я не хорош?
А листочек-то весь уже в галочках, белого места нет!
— Как же я тебе могу что-то объяснить, когда ты по этому листочку не можешь вывод сделать! — сказала невеста.
Заплакал принц привычно и пошел восвояси. Потом понял, что ушел из своего дворца, а невесту в нем оставил, вернулся во дворец и думает-гадает, что делать ему. А тут к нему подходит его любимый домашний крокодил и ласкается. Чешет его принц и сетует:
— Не у кого мне совета спросить, что делать, не знаю.
Посмотрел на него крокодил и говорит человеческим голосом:
— Не печалься, хозяин, я тебе помогу. Правда, советом.
— Ничего, — обрадовался принц. — Помогай!
— Далеко-далеко, в стране заморской, есть чудесный сад, растет в нем волшебная яблоня, а на яблоне той висит клетчатое яблоко. Вот если ты его добудешь, тогда станет она твоей женой! — прощелкал крокодил. — А больше я тебе ничего не скажу, так как мне, вообще, говорить не положено.
И крокодил уполз под стол.
Повздыхал принц, погоревал и стал собираться в дорогу: взял с собой кусок торта, сел на не очень доброго, зато быстрого коня и поехал. Проехал он немного и задумался: а где же находится та страна заморская? Снова заплакал принц и стал сетовать:
— Вот и опять мне не у кого совета спросить…
— Что ты печалишься, принц? — вдруг слышит он голос и выплывает из-за деревьев девушка: красивая-красивая, на вид добрая.
Поклонился ей принц в ноги, свалился от этого с коня, влез обратно и говорит:
— Да не знаю, девица, где бы мне найти клетчатое яблоко, говорят, оно в стране заморской растет.
Посмотрела на него девица жалостливо и говорит:
— А, может, мое яблоко тебе сойдет? Я гольден выращиваю. Он по временам клетчатый бывает.
— Да нет, это не то, — покачал принц головой. — У меня у самого гольден растет. Нельзя. Крокодил и невеста забракуют. Может, скажешь тогда, где страна заморская?
— За морем она, — ответила девица.
— Спасибо, надоумила, — поблагодарил ее принц и поехал за море. Долго он странствовал там, в странах жарких да восточных, и клетчатых яблок там было очень много, но принц с ними намучился: все они оказались фальшивыми, просто продавцы на них быстро клеточки краской рисовали, услышав просьбу принца. А с одного яблока клеточка не смывалась, но рано обрадовался принц: яблоко оказалось деревянным и лакированным. Да делать нечего: деньги у принца уж все вышли, так как владельцы клетчатых яблок очень дорого за них просили. Надо было домой ни с чем поворачивать. Выкинул принц фальшивые фрукты, заплакал в который раз и поехал назад.
Приезжает он в свой дворец, находит там крокодила домашнего и корит его:
— Что же ты мне сказал такое, нет таких яблок на свете, чтобы в клеточку были!
— Конечно, нет! — отвечает мудрый крокодил. — И теперь, я надеюсь, ты понял, что поэтому твоя невеста никогда за тебя замуж не выйдет?
— Зачем же ты меня по странам прогнал?! — закручинился принц.
— А разве ты в пути никого себе по сердцу не встретил?
— И то правда, — обрадовался принц и вспомнил про девицу, выращивающую гольден. Отыскал он ее и женился на ней, а строптивая невеста ни с чем осталась, ее-то замуж никто не брал.
Тут вспомнила она про принца, пришла к нему во дворец, увидела, что он женат, села и закручинилась.
И тут подползает к ней тот же крокодил и говорит:
— О чем горюешь, девица?
— Замуж за принца хочу, — отзывается она. Улыбнулся крокодил, захотелось ему и ей помочь, он и говорит:
— Слушай меня тогда: далеко-далеко, в стране заморской, есть клетчатое яблоко…
