Синусами называют пазухи (латинское «sinus») — заполненные воздухом пространства, расположенные в костях черепа в непосредственной близости от носовых ходов. Изнутри синусы выстланы мерцательным эпителием, клетки которого вырабатывают слизь. При некоторых заболеваниях слизь вырабатывается в избыточных количествах, «забивая» тем самым пазухи, ограничивая их вентиляцию.