Ансамбль был создан джазовым музыкантом Александром Тартаковским при активном участии его друзей Виктора Векштейна (ВИА "Поющие сердца") и композитора Бориса Рычкова. Первый состав был достаточно многочисленным - с мощной духовой секцией и отдельными солистами-вокалистами: Виталий Попов(бас-гитара), Вячеслав Сидельников(гитара), Алексей Игумнов(гитара,вокал), Николай Румянцев(гитара,вокал), Игорь Кузьмин(саксофон), Александр Мухатаев (дудочка,вокал), Эдуард Титов(труба), Павел Каплинский(тромбон,вокал), Андрей Оснас(клавишные,вокал), Николай Жебров, Марина Райкова, Тамара Джиба, Анатолий Визиров(экс-ВИА "Коробейники) - солисты, Владимир Макеев(ударные), Геннадий Турабелидзе(ударные) (экс-ВИО-66 и ВИА "Весёлые Ребята"). Сам А.Тартаковский на концертах играл на рояле.
Сразу же на фирме "Мелодия" выходит подряд 4 миньона коллектива, на которых можно выделить такие песни, как "Любовь - огромная страна", "Татьянин день", "Рыжее лето", "Лес стоит румян". И в этом же году ансамбль стал обладателем первой премии Всероссийского конкурса советской песни, весной 1975 года появилась первая концертная программа, а чуть позже на "Мелодии" выходит первый диск-гигант.
В 1976 году ансамбль принимал участие в конкурсе исполнителей советской песни в г.Сочи и занял 3 место. Как и во многих ВИА в коллективе происходили изменения в составе. В 1977 году в ансамбль пришел певец Валерий Белянин, который записал в ансамбле известную песню "Льняные волосы". "Акварели" имели плотный гастрольный график по всему СССР, а также в 1977 году успешно выступили в Польше на фестивале "Зелена Гура". В 1978 году вышел очередной диск-гигант, на котором выделялись песни "Горький мед", "Это только начало", "День рожденья".
Вскоре В.Белянин ушел в ВИА "Пламя", где стал одним из ведущих солистов, а ВИА "Акварели", пополнившись молодым солистом Валерием Паком, выпустили в 1980 году третий гигант "Солнечный луч в моем сердце" с очень популярными песнями "Наше лето", "Лайди", "Сувенир". В 1980 году произошли очередные изменения в составе - ушли Т.Джиба, А.Мухтаев, из ВИА "Ива" пришли гитарист Карл Хваталь, солистка Галина Крылова, а из ВИА "Лейся, песня" - солист Владимир Михайлов. Постоянно меняя и сокращая состав ансамбль просуществовал до декабря 1988 года - на последние свои концерты в г.Алма-Ата "Акварели" поехали без А.Тартаковского (он не смог поехать из-за операции). На этих же гастролях музыканты узнали о смерти своего бессменного руководителя и сразу же свернули программу.
Последний состав ансамбля 1988 год: Леонид Абрамов(вокал), Александр Ильин(флейта), Игорь Тимофеев(вокал,гитара), Александр Мельников(вокал,бас-гитара), Дмитрий Иванов(вокал,клавишные) Владимир Мокеев(ударные).
Попытка реанимации ансамбля в 2002 году по инициативе К.Хваталя и А.Рогожкина результата не дала. В 2008 году под руководством Дмитрия Иванова "Акварели" возродились (об этом подробнее можно почитать в разделе "Публикации"). ВИА "Акварели" по праву можно считать одним из самых популярных и ярких представителей жанра.
Список музыкантов, работавших в ВИА "Акварели" (в алфавитном порядке):
Леонид Абрамов(вокал, гитар, 1977-1988, 2008-вновь)
Владимир Ананьев (гитара),
Сергей Антоненко (вокал, гитара, 2008-вновь)
Валерий Белянин (1977-?)
Анатолий Визиров (вокал, 1975-?)
Евгений Гудков (вокал),
Тамара Джиба (вокал, 1974-1980)
Николай Жибров (вокал, 1974-1975)
Михаил Зимин (бас),
Дмитрий Иванов (вокал, клавишные, ?-1988, 2008-вновь)
Алексей Игумнов (гитара, вокал, 1975-?)
Александр Ильин (флейта, саксофон ?-1988)
Павел Каплинский (тромбон, вокал, 1974-?)
Юрий Кистенев (ударные),
Галина Крылова (вокал, 1980-?)
Виктор Кузьмин (саксафон, 1977-?)
Владимир Куклин (клавишные, саксофон, вокал),
Наталья Лозован (вокал),
Владимир Макеев (ударные, 1974-?)
Михаил Мелик-Дадаев (труба),
Александр Мельников (вокал, бас-гитара)
Владимир Михайлов (вокал, 1980-?)
Александр Мухатаев (вокал, фортепиано, орган, блок-флейта, 1974-1978)
Игорь Никитин (саксофон, 1974-1976)
Борис Овсянников (ударные),
Андрей Оснас (клавишные, вокал, 1975-?)
Игорь Офицеров (вокал),
Алексей Охрешин (гитара),
Валерий Павлов (флейта, вокал),
Леонид Певзнер (труба),
Виталий Попов (бас-гитара, 1974-?)
Алексей Пузырёв (клавишные),
Марина Райкова (вокал, 1974-1975)
Юрий Романычев (клавишные),
Владимир Романюта (бас),
Николай Румянцев (гитара, вокал, 1974-?)
Вадим Сидельников (гитара, 1974-?)
Александр Тартаковский (фортепиано, руководитель, 1974-1988)
Игорь Тимофеев (вокал, гитара, ?-1988)
Сергей Тимошин (гитара),
Эдуард Титов (труба, 1975-?)
Геннадий Турабелидзе (ударные, 1974-?)
Михаил Файбушевич (вокал),
Карл Хваталь (гитара, 1980-?),
Владимир Чижик (труба),
Сергей Шолохов (тромбон), Олег Юдин (труба).