Адве́нт (Advent)— название предрождественского периода, принятое в среде христиан Католической церкви и некоторых протестантских церквей аналогичное периоду Рождественского поста на Востоке. Продолжительность Адвента около четырех недель, что включает четыре воскресенья, то есть три полные недели с добавлением от 1 до 6 дней в зависимости от того, на какой день недели приходится Рождество.
Во время Адвента в храмах ранним утром служится Святая Месса в честь Пресвятой Девы Марии. Символом мессы является зажженная свеча, которая освещает путь идущих прихожан в церковь до восхода солнца. Чтобы свеча не погасла, ее ставят в специальный фонарик с прозрачными окошками. Все воскресенья Адвента равны великим праздникам, и если на воскресенье Адвента выпадает какой-либо иной праздник, он переносится на понедельник.
Традиции Адвента
В первое воскресенье зажигают первую свечу в венке Адвента — свечу Пророчества. Она символизирует ветхозаветные пророчества пришествия Иисуса Христа.
1. Одной из наиболее известных традиций является «Рождественский венок» — венок из еловых веток, в который вплетены четыре свечи. В первое воскресенье зажигается одна свеча, во второе — две и так далее, то есть становится с каждой неделей всё светлей. Такими венками украшаются церкви и дома верующих.
Рождественский венок был введён в рождественские традиции гамбургским лютеранским теологом Иоганном Хинрихом Вихерном, который взял на воспитание нескольких бедных детей. В адвент дети часто спрашивали, когда же наступит Рождество. Чтобы дети могли отсчитывать дни сами, в 1839 году Вихерн сделал из старого деревянного колеса венок, украшенный двадцатью четырьмя малыми красными и четырьмя большими белыми свечами. Каждое утро в этом венке зажигалось по одной маленькой свечке, к которым по воскресеньям добавлялась большая свеча.
В символике рождественского венка выделяется несколько значений. Изначально прибавление света в венке символизировало возрастающее ожидание рождения Христа, «света миру». К этому добавились дополнительные значения, обусловленные круглой формой, символикой венка, зеленью ели, цветом свечей и декоративных лент. Рождественский венок с четырьмя свечами ассоциируется с земным шаром и четырьмя сторонами света. Круг символизирует вечную жизнь, которую дарует Воскресение, зелень — цвет жизни, а свечи — свет, который осветит мир в Рождество.
2. Ещё одна известная традиция — рождественский календарь для детей, разделённый на квадраты по числу дней Адвента, где за каждым листком с датой спрятано лакомство. Также принято выставлять на подоконнике «световую арку», сформированную электрическими лампочками.
3. Необычная лестница. Обычно ее устраивают в классах воскресных школ. Это несколько ступенек, соответствующих дням Адвента. На самой верхней ступеньке размещается Вифлеемская звезда, а на самой нижней — пустые ясли с сеном.
А на ступеньках фигурка младенца Христа, которая каждый день, по мере приближения Рождества, спускается на ступеньку ниже, чтобы 25 декабря оказаться в яслях. Эта необычная лестница помогает детям воочию увидеть приближение радостного праздника
