Считается, что дофамин является одним из химических
факторов внутреннего подкрепления (ФВП) и служит важной частью «
системы вознаграждения» мозга, поскольку вызывает чувство удовольствия (или удовлетворения), чем влияет на процессы мотивации и обучения
[2][3]. Однако, это мнение, продвигаемое популярной культурой и средствами массовой информации, ошибочно. Последние исследования показывают
[4][5][6], что дофамин не вызывает чувства удовольствия или удовлетворения, а
создаёт сильное ощущение предвкушения от получения результата или нежелания его получения, подобное тому, которое испытывают люди перед оргазмом или при сильном отвращении. Дофамин естественным образом вырабатывается в больших количествах во время положительного, по субъективному представлению человека, опыта — к примеру: секса, приёма вкусной пищи, приятных телесных ощущений
[7], таким образом, придавая этим событиям мотивационную важность.
Нейробиологические эксперименты показали, что даже воспоминания о поощрении могут увеличить уровень дофамина
[8][2][3][9], поэтому данный
нейромедиатор используется мозгом для оценки и мотивации, закрепляя важные для выживания и продолжения рода действия
[10].