Весь мир рухнул в тартарары...а он выжил...
Пролог. Доктор Элис Криппин в телепередаче рассказывает, что ей найдено чудотворное лекарство от
рака.
Спустя три года Нью-Йорк опустел, и по улицам бродят дикие животные. Лекарство от рака оказалось вирусом, впоследствии вышедшим из-под контроля.
Роберт Невилл —
подполковник (
Lieutenant colonel) медицинской службы американской армии — живёт в
постапокалиптическом Нью-Йорке, занимаясь патрулированием улиц города, собиранием припасов из пустых зданий, охотой на оленей и медицинскими опытами для изготовления сыворотки против вируса. Он, по всей видимости, единственный выживший человек в
Нью-Йорке. Попытки найти других выживших с помощью радиосвязи —
безуспешны. Однако в городе он не один. Он окружён заражёнными людьми, которые стали звероподобными
хищниками и ведут ночной образ жизни из-за болезненной чувствительности к солнечному свету — они гибнут при облучении ультрафиолетом. Его единственным другом является немецкая овчарка по кличке Сэм (Саманта). Он дисциплинирован, занимается спортом и считает, что обязан выжить и найти лекарство от вируса, уничтожившего человечество. Однако жизнь его очень одинока. Для того, чтобы не сойти с ума, он, то ли в шутку, то ли уже всерьёз, разговаривает с манекенами в магазине и со своей собакой. Он также записывает себя на плёнку, разъясняя свои опыты, которые сводятся к заражению пойманных чудовищ сывороткой, сделанной из своей крови, результаты которых для них всегда смертельны. Несмотря на это, он не отчаивается и обнаруживает, что его сыворотка всё же оказывает положительное действие на одну из лабораторных крыс.
На съёмочной площадке. Дом Невилла.
Однажды он натыкается на «улей» нелюдей-вампиров, живущих во мраке, после того, как его собака забегает в бывший банк, гонясь за оленем. Вскоре после этого Невилл решает проверить новую сыворотку на «вампирах» и возвращается к обнаруженному «улью» для поимки заражённого, делая ловушку. Чтобы привлечь «вампиров», Роберт использует маленькую колбу со своей кровью, которую разбивает в «улье», чтобы нелюди клюнули на запах крови. Однако, поймав нелюдя
силком, он видит, как один из них в армейской куртке выходит из здания, злобно ревёт и получает при этом сильнейшие солнечные ожоги, что Невилл рассматривает как свидетельство дальнейшего уменьшения умственных способностей заражённых. Однако он ошибается, ведь уже на следующий день обнаруживает, что нелюди установили капкан для него самого, используя одного из его «друзей»-манекенов в качестве приманки. Невилл оказывается пойман в силок, установленной нелюдями, аналогичный тому, что он использовал сам. Он долго висит вниз головой и теряет сознание. Через некоторое время учёный приходит в себя, ему удаётся вырваться из петли, обрезав её ножом, но при падении нож вонзается ему в бедро, и он становится обездвиженным. Невилл замечает в тёмной дыре здания силуэт нелюдя и старается изо всех сил добраться к автомобилю. Но вампиры натравливают на него своих собак, а те с последними лучами солнца бросаются на учёного и его питомца. В ходе битвы Невиллу помогает Саманта, которая отвлекает собак-зомби. После схватки становится ясно, что Саманта заражается вирусом. Она превращается в «вампира», а Роберт, в надежде её спасти, вводит ей ту сыворотку, которая подействовала на крысу, однако это не помогает: сыворотка введена слишком поздно. Невилл душит её после того, как Сэм в бешенстве пытается напасть на него. Вернувшись ночью на пристань, где он обычно ждал не заражённых людей (которых пытался найти по радиосвязи), и, устроив там засаду, он начинает давить тварей своей машиной. Нелюди опрокидывают машину, и Невилл оказывается с ними один на один. Однако в последний миг нелюди убегают, спасаясь от света прожектора, а кто-то спасает Невилла, вытащив его из разбитой машины. Находясь в полубессознательном состоянии, Невилл объясняет спасшей его женщине, что она должна колесить на машине по городу до восхода солнца и только после этого привезти его домой, поскольку нелюди не должны вычислить, где он живёт.
Придя в себя, Невилл обнаруживает, что его спасла женщина по имени Анна, которая вместе со своим сыном Итаном направлялась в колонию выживших. Невилл кричит на неё и говорит: «Все мертвы, все, кого мы знали, — все мертвы!» Анна, однако, убеждает его в том, что он неправ, и что завтра они вместе могут поехать в колонию в
Вермонте. Невилл всё же сомневается в том, что она права, говоря ей, что должен остаться в городе и найти лекарство от болезни. Он показывает ей свою лабораторию, где держит пойманную им заражённую женщину, которую он называет «оно», а не «она».
Наступает ночь, и Невилл понимает, что Анна поспешила и привезла его домой ещё в темноте, а преследовавшая машину стая заражённых всё же нашла его дом, и что оборонительные сооружения, на которые он полагался, оказываются полезными лишь для обезвреживания нападения первой волны «зомби».
В обычной версии фильма во время сцены в лаборатории вожак стаи нелюдей пытается разбить стекло, в это время Невилл передаёт Анне пробирку с антивирусом и прячет её с мальчиком в
тайнике за дверью старого ссыпного колодца, говоря «Не выходите до рассвета», после чего достаёт фотографию своих жены и дочери и тоскливо рассматривает её. Он достаёт гранату, и когда нелюдь последним ударом разбивает стекло, Невилл кидается ему навстречу и с криком подрывает заражённых вместе с собой. Анна и Итан благополучно добираются до колонии, доставляя сыворотку.
В режиссёрской версии фильма доктор показывает Анне ловушку, в которую попался. Также он отвозит Анну с её сыном в здание, куда он ходил ловить рыб. К нему приходит идея применить холод для использования сыворотки. Спасаясь в лаборатории, Невилл обнаруживает, что заражённая пленница положительно реагирует на новую сыворотку. Заражённые кидаются на его лабораторию, а он кричит им, что нашёл лекарство и потому может и хочет их вылечить. Доктор видит бабочку на стекле, которую нарисовал заражённый и, так как до этого он видел татуировку на плече заражённой, до него доходит смысл преследования его нелюдями. Невилл открывает дверь и отдаёт предводителю пленную, которая, судя по всему, была «женщиной» вожака стаи. «Зомби» не трогают их, и позже Невилл, Анна и Итан покидают на машине заражённый город.
В роляхУилл Смит
...?
