Насчет Питера - всё сложно. Смотря как показать... Толстой, например, противопоставляет хлебосольную и истинно русскую Москву официозному и холодному, далёкому от народа, Петербургу. Надо фильм смотреть. Ничего сказать не могу. Но то, что климат там суровый, серое небо давит, многие писали. Со сливками общества все тоже непросто. Богатство - вовсе не гарантия счастья. У аристократов тоже по-всякому было. Есть роман Всеволода Крестовского "Петербургские трущобы" - у него там и низы, и верхи. Изнанка жизни, так сказать... А про московские низы - есть книга Гиляровского - "Москва и москвичи".
И я всегда вспоминаю пушкинское "Люблю тебя, Петра творенье..." - такое вдохновенное воспевание Петербурга.
Тут надо фильм смотреть - какая эпоха, какое время. Во второй половине 19 века, после отмены крепостного права, многие дворяне разорялись, не могли приспособиться к новым условиям жизни. Поэтому жизнь и могла быть серой для них...
В общем, как всегда много слов...