Относительно теплый океан, мягкий климат, роскошные пляжи, безопасность и испано-мексиканский колорит привлекают в город толпы туристов. В 2009 году Сан-Диего посетило более 30 миллионов гостей, которые суммарно оставили в казне города примерно 9 миллиардов долларов. Среди основных достопримечательностей - громадный Зоопарк Сан-Диего, Парк диких животных (Wild Animal Park), Парк Морской Мир (SeaWorld), Бальбоа Парк (Balboa Park), район Ла Хойя (La Jolla) и другие. Сан-Диего - город парков и пляжей . В настоящий момент насчитывается около 190 парков, 26 из которых располагаются вдоль океана. Пляжи занимают большую часть из 70 мильного отрезка прибрежной линии.