Однако отказ от курения не дается легко. Во время курения сигарет никотин вызывает развитие зависимости. Никотиновая зависимости является болезнью, которая классифицируется в Международной классификации болезней как психическое расстройство и расстройство поведения, связанные с употреблением табака. Никотиновая зависимость имеет более высокий ранг по шкале физической и психической зависимости, чем алкоголь, амфетамины, гашиш. Повторное желание принимать никотин из табачного дыма развивается благодаря его воздействию на некоторые нейромедиаторы, включая дофамин, высвобождающиеся в ответ на стимуляцию никотином центральных никотиновых ацетилхолиновых рецепторов (nAChR). Кроме того, отмена никотина приводит к развитию комплекса физиологических и физических симптомов (раздражительность, беспокойство, головная боль и другие), приводящих к появлению желания закурить, что также поддерживает постоянный прием никотина. Комбинация этих негативных и позитивных подкрепляющих воздействий приводит к тому, что многим курящим людям, для того чтобы добиться успеха в отказе от курения, необходимо совершать несколько попыток бросить курить.
Многие курящие люди пытаются самостоятельно бросить курить, но только 5% из них делают это успешно. Причиной этого является никотиновая зависимость, для преодоления которой требуется специальное лечение. Степень никотиновой зависимости можно определить с помощью теста Фагерстрема
