***
По коридору прозвучали шаги, гулко отдаваясь от унылого больничного кафеля операционной. Несмотря на то, что это была чуть ли не самая современная и дорогая клиника не только в Бельгии, но, пожалуй, и в Европе в целом – больничный дух крепко сидел в ней. Тот самый дух, который можно ощутить и в разваливающихся поликлиниках стран СНГ – с бесконечно-угрюмыми червями очередей, и в светлых опрятных, будто сувенирных госпиталях соединенных штатов(которые, я, правда, видел только по телевизору), и где-нибудь в пропахшем верблюдами шатре цирюльника на зараженных радиацией землях уничтоженного Ирана. Это ощущение редко можно встретить в чистом виде – в большинстве мест его стараются маскировать: улыбчивом персоналом, музыкой, современным ремонтом и оборудованием, рекламными плакатами, пластиковыми окнами, кондиционерами, вежливостью и грубостью, разноцветными халатами и обоями веселой расцветки. Но нет на этой планете ни одного лечебного заведения, где вы бы не ощутили этот дух. Пусть слабо, пусть едва заметно, но он обязательно будет, он обязательно начнет складываться из каких-то обыденных, каждодневных вещей. Чуть приглушенные разговоры, слабый запах нашатыря, дневная скука, резкий свет электрической лампы, отражающийся на хромированных поверхностях, мелькнувший в конце коридора больной в тапках и полосатом халате с болтающимся поясом, какие-то листки на стенах, обязательные цветы в горшках, чуть качнувшаяся за окном ветка… Неслышными тенями все эти ощущения будут сползаться из самых дальних закоулков больницы пока не соберутся в тот самый Больничный Дух.
Хорошо, что я заранее знал, что этот дух бывает в каждой больнице. Иначе эта клиника, на которую я копил последние полтора года, могла бы сильно меня разочаровать.
Полтора года и полтора десятка тысяч евро. Было нелегко. Экономил почти на всем, кроме сигарет естественно, кроме сигарет… Когда я впервые услышал диагноз «рак», я совсем не испугался. Совсем. Я просто не поверил. Это же не может быть? Со мной? Не может. Значит всё в порядке! Мне всего тридцать семь лет, черт побери! Конечно же, они ошиблись. Через месяц, потратив очень приличные деньги на обследования чуть ли не во всех известных мне клиниках, я понял, что они не ошиблись. Ошибся я. Двадцать два года назад. Конечно, все врачи в один голос говорили мне, что я должен бросить курить. Тогда шансы есть. Я пытался несколько раз, но все попытки продолжались не дольше нескольких часов. Потому что… Да вы все знаете, почему. Плюс, у меня для себя был мощнейший аргумент – раз я все равно умру от рака, зачем мне мучиться еще сейчас? Зачем, черт побери?! Но чем дальше я продолжал курить, тем больше во мне накапливалось ужаса – долго мной не замечаемого и подавляемого всеми подручными средствами – алкоголем, вечеринками, работой и, конечно же, сигаретами. Когда накопившийся ужас прорвался я ехал на машине и чудом не вылетел с моста. Мне не повезло, как мне тогда показалось – лучше бы быстро, чем так… До сих пор помню, как курил, обнимая руль и рыдал навзрыд от страха, жалости и презрения к себе и своей слабости, и что самое худшее – от осознания ужасающей глупости моей ошибки. Ведь я знал, мне говорили… Да и как глупо это все, зачем мне это было надо?! Я же все, все понимал – почему не бросил? И почему не могу сейчас? Черт возьми, черт возьми. Я курил одну за одной и бился об руль в истерике…
***
-Мистер Кимов? – голос врача вернул меня из воспоминаний в действительность.
-Да. – я откашлялся и сел поудобнее в кресле, глупо поправляя больничную пижаму.
-Через час у Вас назначена операция, но прежде чем мы к ней приступим, я должен еще раз объяснить Вам суть услуг, предоставляемых нашей клиникой, и после мы подпишем окончательный договор.
-Но я же уже дал согласие, может быть, мы приступим сразу? Честно говоря, я не очень уютно себя чувствую, давайте лучше…
-Мистер Кимов, - оборвал меня врач, -Таковы наши правила.
-Хорошо. – я сглотнул. Очень хотелось курить.
-Итак, клиника «Бранстар» предоставляет Вам во временное пользование чип, ограничивающий желание курить и никотиновую зависимость. Чип не вмешивается в Ваше сознание, но ускоряя работу отдельных участков коры предоставляет глубокие возможности принятия верных решений. Если объяснять совсем по простому, чип старается представить Вам в доступной для восприятия форме – визуальной или вербальной, чаще всего комбинированной, все ваши жизненные ценности, идеалы, все хорошие моменты и кхм, светлые переживания, и все это поможет Вам отказаться от курения. Я понимаю, что это всё звучит очень странно, ненаучно и расплывчато, но технические описания, приложенные к договору Вы читали, а объяснить более конкретно я, эмм, затрудняюсь. К тому же большой индивидуальный диморфизм… В общем Вы сами все поймете, мистер Кимов, и, разумеется, если Вы решите, что чип Вам не помог, «Бранстар» возместит все расходы по его установке и удалению, а также выплатит Вам компенсацию. Если он сработает, а я ручаюсь в этом, то мы безболезненно извлечем его когда Вы решите, что он Вам больше не нужен.
Я тупо кивал, уже начиная сомневаться в этой затее.
-Итак, если вы готовы мистер Кимов, дышите, пожалуйста, через эту маску и считайте вслух до десяти.
-Раз, два, три, четы…
***
Я летел домой окрыленный. Надо же, неужели подействовало? Теперь, бросив курить, я смогу сделать операцию и жить дальше. Жить дальше, еще и не курить, какое это счастье! Отличная клиника, отличные врачи, я не зря копил деньги. После операции я пробыл в клинике еще два дня и еще день гулял по Брюсселю, дожидаясь самолета. И до сих пор я не выкурил ни одной чертовой сигареты! И мне не хочется! Это просто классно, ребята!
***
Я сорвался на четвертый день. Пока я был в клинике, дела в моей фирме пошли не очень хорошо. Не сказать что очень плохо, но, черт, мне было так обидно! Я ожидал совсем другого от новой жизни! Да еще этот дождь и подрезавший меня хам на бентли. А еще… Я не заметил, как в руках у меня оказались сигареты. Зачем я только оставил их в кабинете? Понятно зачем, чтобы курить. Я поднес сигарету ко рту и провалился.
Включился чип, я это понял. Не то, чтобы мне это сказали, нет. Но как-то транслировали в мозг, что ли. Я знал, что в эту самую секунду я все также сижу у себя в кабинете, поднося ко рту свою вечную спутницу, но мозг, подстегнутый чипом, растянул эту секунду, чтобы я мог принять решение. Честно говоря, когда врач из «Бранстар» описывал мне работу чипа, я представлял себе все это совсем по-другому. Как-то пустой и светлый, но какой-то совершенно безликий до стерильности коридор не очень походил на «все мои идеалы и хорошие переживания». Через несколько секунд (субъективных, конечно – на деле то секунда шла всё та же и я по-прежнему тянул сигарету в рот), коридор стал обретать четкость и цвета и довольно быстро превратился в коридор из… Ну да точно, это же космический корабль из «Звездных Войн»! Я так любил их в детстве! Позади меня был наглухо закрытый люк, а впереди, буквально через пару метров, коридор поворачивал направо на девяносто градусов. Я уверенно двинулся за угол. Через пять метров за поворотом тоже была дверь, но не такая мощная и с нарисованной через трафарет синей сигаретой. А перед дверью стоял штурмовик из «Звездных Войн». Когда я увидел знак курилки на люке, курить захотелось нестерпимо. Мгновенно всплыли и все заполнили собой неудачи сегодняшнего дня, а к ним на помощь из глубин лезли еще и прошлые, страшные и не очень, и все такие мокрые и отвратительные… И все во мне говорило – ты же знаешь что делать – закури, просто закури, и все эти мерзости уберутся назад, забьются на свои места на самом дне – сигарета согреет тебя, сигарета отгонит, она поможет, ты же знаешь! Просто зайди в курилку, зайди, зайди, зайди! Я сделал шаг. И посмотрел на штурмовика. Он стоял сбоку от люка, но я понял, что он не собирается меня пускать. Ну что ж. Я сделал еще шаг. Он смотрел на меня. Глаз не было видно за шлемом, но я почувствовал, что он смотрит. И в эту же секунду я вспомнил как маленьким мальчиком пересматривал помногу раз старую кассету со Звездными Войнами, как бегая по сугробам на нашей неказистой даче с веткой в руках кричал «Папа, смотри, я штурмовик! Ту-ту-ту-ту-ту!» и как рассказывал бабушке про космос и джедаев – она, конечно, не понимала, но слушала меня очень внимательно и ласково. Как я мечтал о полетах между звездами, и на уроках, глядя на огни многоэтажек вдали, представлял, как я завожу на посадку десантную капсулу. Штурмовик смотрел на меня. И смотрел на него – на того мальчика, кем я был, на мои мечты, на..
Я очнулся, выкинул сигарету и на глаза навернулись слезы. Чип работал.
***
Как это не странно, но второй раз меня накрыло этим же вечером, мне стало настолько жалко себя - своего прошедшего далекого детства, своих несбывшихся мечтаний, я был настолько несчастен, что снова решил закурить. При том я думал, что снова увижу штурмовика и точно знал, что он постарается не дать мне пройти, но решил, что какой-то чип, пусть и за бешенные деньги не помешает мне насладиться сигаретой и штурмовика я как-нибудь обойду. Я потянулся за сигаретами.
На этот раз коридора космического корабля. Я стоял перед каким-то не-то храмом, не то замком, представляющим собой какое-то дикое сочетание архитектуры средневековых крепостей, католических храмов и совсем уж не реальных фэнтэзийных замков, виденных мною разве что в компьютерных играх. Прямо передо мной была огромная и величественная арка двери, высотой в два, а то и три человеческих роста, и намалеванная на ней синяя сигарета смотрелась совсем уж нелепо. Но я очень хотел курить. Перед дверью, широко расставив ноги опираясь на двуручный меч, стоял рыцарь. Я пошел к нему. Я очень хотел курить. В моем мозгу всплывали обрывки прочитанных книг, приятные воспоминания и героические мечты, но я старательно давил их и накручивал злобу – мне надо было попасть в курилку. Честно говоря, я не представлял себе, как одолею рыцаря – он был просто огромен, но был уверен, что если очень захочу, то легко сделаю это. Я злил себя все больше и продвигался к двери. Когда я подошел к ней и уже почти взялся за ручку, рыцарь повернул ко мне голову и сказал сквозь забрало «Сэр, когда Вы умрете, кто будет защищать невинных?»
Я опять выбросил сигарету. Я был по-прежнему зол еще и на чип и это дурацкого рыцаря – что еще за «невинные»? Не ожидал, что у меня в голове может быть такая высокопарная брехня. Но решил не курить.
***
Еще два дня и я снова тянусь к пачке. Честно говоря, уже не помню, что послужило последним толчком в этот раз, да это и не важно.
В этот раз я очутился на крытой деревянной веранде, была ранняя весна, но довольно тепло. На другом конце веранды, где, нарисованная на циновке маячила желанная синяя сигарета, сидели два самурая и пили чай. На этот раз я не позволил воспоминаниям взяться за меня всерьез. Пока в мыслях заворочались тренировки боевыми искусствами в молодости, зеленый чай по утрам под чтение Сунь-Цзы и Бусидо и километры легкого, приятного, доставляющего удовольствие бега я уже шел уверенной походкой к самураям. Когда я был от них в нескольких шагах, тот, что был помоложе вскочил и потянул меч из ножен. Старый сидел все так же спокойно и с незаметной улыбкой заглядывал мне в глаза. Нет! Это же все наваждение, может эти видения не имеют с моими идеалами и мыслями вообще никакой связи, а их тупо транслируют своим чипом умники из «Бранстар»! Да кто они вообще такие, чтобы мне указывать – я хочу курить, я буду курить! Как только кончатся эти дебильные два месяца, прописанные в договоре, пусть заберут свой чип и вернут мне мои деньги! В моей руке появился меч. Не знаю, убил я их или только ранил, я не стал обращать внимания. Я дошел до циновки, очнулся и закурил сигарету.
Не стану вам описывать получил я от нее удовольствие или нет, и что я испытал потом. Вы и сами прекрасно знаете.
***
За следующие полтора месяца я вышел на свою стабильную дозу в полторы пачки. К сожалению чип все еще работал и все это время я убивал в своем сознании штурмовиков, рыцарей, ковбоев и покорителей Аляски из произведений Джека Лондона, американских военных времен Второй Мировой, самураев и викингов, каких-то бездомных собак, и прочее и прочее. Зато, как мне казалось, я снова научился получать удовольствие от сигареты, я чип мне скоро вынут, да еще и вернут мне все деньги, плюс нехилая компенсация. Жизнь, казалось, опять налаживается.
***
Чернота и боль. Нет, только боль – это она черная, как я раньше не замечал. Боль была повсюду, она наполняла меня и выплескивалась через край, заполняя, казалось и всю остальную вселенную. Во вселенной вообще ничего не существовало кроме боли. Не могу объяснить какого это – не ощущать своего тела, но чувствовать жуткую, не передающуюся словами боль. Закурить бы сейчас. Я вспомнил про сигареты и в ту же секунду начал вспоминать. Я курил у себя в кабинете, а потом… Меня увезли на скорой… Кровоизлияние.. Операция… И вот я здесь. Наверное, лежу без сознания. Или еще что похуже. Черт, черт, черт! Но почему?! Почему! Н знаю, как описать отчаяние, охватившее меня в тот момент. Скажу только что было как в прошлый раз в машине, но в миллион, в миллиард раз хуже.
Чернота вокруг стала медленно рассеиваться, но вместо больничной палаты я увидел какое-то изрытые то ли взрывами, то ли еще чем-то поле. Неужели меня бросили где-то умирать? Как это могло случиться? Нет, это чип, точно чип. Но почему он включился, я же при всем желании не смогу сейчас закурить? Или что это вообще?
Вокруг светало все сильнее, и я понял что это поле – поле битвы, все заваленное телами. Опять самураи, джедаи, военные, убитая собака, которая жила у нас в подъезде в старом доме, лежала совсем рядом со мной, а вокруг и все прочие, которых я видел за эти полтора месяца. И я понял, что тут случилось.
Все эти долгие годы я травил себя и окружающих этой гадостью и убивал и их. Они сражались с никотином даже и без моей помощи – хотя они это я, только другой я, лучший. Эти осколки мыслей, воспоминаний, поступков и идеалов, пусть и живущие только в моем сознании, но они сражались и умирали, чтобы я жил. Они сражались все это время – все эти долгие годы, что я добровольно травил себя, просто я о них не знал не думал. И последние полтора месяца, когда кроме отражения атак никотина им приходилось сражаться еще со мной. Я ясно представил какой-то отчаянный и бессмысленный последний бой, который здесь разразился, наверное, во время моей операции, я не мог только увидеть врага, но знал что от него дико воняло сигаретами, шел дым и жар.. Люди падали, задыхались, и опять пытались встать… Но почему, почему я вместо того, чтобы помогать им, сам же с ними и воевал – воевал сам с собой, да еще и с лучшей своей половиной! Какой же я был дурак! Захотелось завыть…
Сначала неуверенный, потом все четче и четче раздался звук кавалерийского рожка. Я оглянулся и увидел как, кашляя от дыма и опираясь на истрепанный флаг конфедерации, пытается подняться горнист. Я подбежал к нему и помог встать. Он смотрел на меня с благодарностью и как-то по-отечески. А тем времени со всего поля боя к нам стягивались раненные. Рядом с горнистом появилось еще несколько человек с флагами, а он все то заходился жутким хриплым кашлем, то опять пытался играть. Даже раненные они готовы мне помогать, и пусть так поздно, но я смогу встать в один с ними строй. Да, строй дурацкий и жалкий, но это лучшее что у меня есть.
***
Не буду рассказывать, как мы выбирались с того поле боя – я и сам не до конца уверен – было ли это, или это действие наркоза или просто бред. Но я многое понял. Операция прошла успешно. Я выжил и я бросил курить. Было даже немного жаль, что теперь я не мог увидеть никого из своего подсознания, а они ведь так мне помогли. Но я и понимал, что все это часть меня – причем, настоящая, лучшая, и жить здесь, настоящей жизнью, будем лучшей моей благодарностью.
Вскоре я позвонил в «Бранстар», чтобы узнать когда можно приехать для извлечение чипа. Сначала долго не брали трубку, а потом я услышал голос того самого врача, который проводил мне операцию. Я долго рассыпался в благодарностях – гораздо дольше, чем мне хотелось бы, но я почему то счел это необходимым. А в конце поинтересовался когда можно будет извлечь чип.
-Видите ли, мистер Кимов…
-Да?
-Вам не требуется извлечение чипа.
-То есть как? Но я же излечился, и в договоре прописано…
-Мистер Кимов. – врач тяжело вздохнул. – У Вас нет никакого чипа. Это просто шрам. Мы даже не вскрывали череп. Это плацебо, мистер Кимов, дело в том, что мы в клинике «Бранстар», твердо уверены..
Но я уже не слушал. Я улыбался и представлял как к зеленого холма мне машут руками улыбающиеся самураи и танкисты, рыцари и викинги а по холму ко мне уже бежала собака – та самая, что когда то жила у нас в подъезде.
). Это очень правильно, что помогают друг другу люди не понаслышке знающие, что такое никотиновая зависимость.
)
