В этот день, 14 июля 1901 года в Москве открылось Общество попечительства трезвости – хороший повод, чтобы напомнить, что забота о здоровом образе жизни заслуга не только коммунистов, как это писали в наших учебниках по истории.
Наследие, которое оставило Всероссийское Общество попечительства трезвости малоизвестно, о нем почему-то замалчивают, как будто это что-то неприличное. А между тем, русская трезвость — это не просто слова. Общество вело статистику, согласно которой трезвость была нормой крестьянской жизни.
Это был не «сухой закон», введенный чуть позже Николаем II, это подавалось именно как образ жизни. Совершенно добровольно отказывались от алкоголя отцы больших семейств и владельцы крепких хозяйств. Не пили даже в праздники.
Попечительство устраивало чайные, в которых, помимо самого чая с сахаром (стоимостью в 1 копейку), подавали горячие блюда. Есть сведения, что бедным крестьянам чай отпускали бесплатно. В чайных также продавали молоко и кофе, фруктовый квас — они стоили не дороже 20 копеек. Именно здесь посетителей приучали к чистоте и гигиене, красивому оформлению подаваемых блюд.
Содержалось общество на личные средства императора, на деньги благотворителей, на средства, вырученные от продажи специальной литературы, от развлекательных мероприятий. Деньги в конце XIX века выделялись колоссальные: по рублю золотом на человека в каждом уезде. На эти средства открывались библиотеки и народные дома. Чайные и передвижные кухни. Пропагандировался здоровый образ жизни.
Одним из видных попечителей общества был Федор Иванович Шаляпин. Да, тот самый Шаляпин, который говорил, что бесплатно поет только соловей и выступал за деньги лишь в крупных процветающих городах. Вот тот самый Шаляпин пел в маленьких деревнях и селах очень часто и давал концерты абсолютно бесплатно.
И всё равно, усилия были тщетны.
В том же 1901 году была введена монополия государства на производство спиртных напитков и торговлю ими. Доходы казны от продажи алкоголя стали просто гигантскими и к 1913 году составили 27% общих государственных доходов. И хотя Общество имело попечителей в самых высших эшелонах власти, но когда правительству выгодны продажи спиртного - потребление неизбежно вырастет.
Общество попечительства трезвости, когда оно регистрировалось в различных городах России, даже представить себе не могло, какому мощному политико-экономическому прессу придется противостоять. Но тогда в России на правительственном уровне еще были силы осознать надвигающееся бедствие и главное, был огромный пласт населения, который не пил совершенно.