Длинные, трубчатые и скользящие вокруг горизонтальной оси облака рулоны, как правило, существуют самостоятельно от других форм облаков. Они возникают благодаря взаимному движению холодного и более плотного опускающегося воздуха и поднимающегося теплого и более легкого воздуха, создавая вращательное движение вокруг горизонтальной оси.
Такие условия наблюдаются лишь в определенных случаях:
- в прибрежных районах благодаря мезомасштабной циркуляции, связанной с морскими бризами;
- благодаря нисходящим потокам в кучево-дождевых облаках, расположенных линий (вдоль грозового фронта), которые провоцируют восходящие потоки влажного теплого воздуха и два потока во взаимодействии создают облака рулоны. В этом случае облака рулоны после своего образования отделяются от родителя-облака и двигаются независимо от него
- подобный эффект, вероятно, может наблюдаться и в размытых холодных фронтах без участия кучево-дождевой облачности.
С этими облаками не связаны ни грозы, ни зоны осадков и они не являются признаками суровых атмосферных явлений в зоне фронта. Кроме своего грозного и впечатляющего вида они не несут никакой опасности.