День 17 февраля, начиная с 2016 года, стал официальным праздником
Российских студенческих отрядов. Произошло это после подписания 21 февраля 2015 года соответствующего Указа Президентом РФ В.В. Путиным.
Минуло почти 60 лет с того далёкого 1959 года, когда первые отряды студентов-добровольцев отправились на освоение целинных земель в Казахстан. Через это общественное явление прошло не одно поколение советских граждан.
17 февраля 2004 года в Москве состоялся
Всероссийский Форум студенческих отрядов, на котором было учреждено молодёжное общероссийское общественное движение «Российские Студенческие Отряды».Эту дату и принято считать
Днём рождения студенческих отрядов России. Она и была взята для учреждения праздника российских студенческих отрядов.
Освоение целинных земель, строительство железных дорог (Абакан-Тайшет, БАМ и других), освоение газовых и нефтяных месторождений, строительство нефте– и газопроводов, подготовка объектов к Олимпиаде-80, ликвидация последствий стихийных бедствий (землетрясений и наводнений), строительство и ремонт школ, детских садов, помощь детским домам, сельскохозяйственные работы, объекты Олимпиады в Сочи, саммита АТЭС-2012, Крымский мост - практически везде принимали активное участие бойцы студенческих отрядов.