Все поезда в Германии делятся на два типа: магистральные (Fernverkehr) и региональные (Nahverkehr). Они легко различимы: магистральные поезда белого цвета, региональные обычно красные. К магистральным относятся высокоскоростные ICE (InterCityExpress), которые способны разгоняться до 300 км/ч и следуют по продолжительным маршрутам с наименьшим количеством остановок. К этой же категории относятся чуть менее быстрые IC (InterCity), курсирующие между крупными городами Германии, и EC (EuroCity), следующие в другие европейские страны. Кроме того, магистральные поезда могут быть ночными: CNL (CityNightLine) – в большинстве своем международные и с лежачими полками.
Как правило, все места в этих поездах снабжены розетками, в них есть WiFi, а также "тихие" вагоны, в которых нельзя пользоваться мобильными телефонами и разговаривать. Чаще всего в таких поездах расположение кресел, как в самолете, но иногда встречаются вагоны с купейными отсеками на шесть сидений. Все составы разделены на первый и второй класс.
Показать изображение крупным планом
На высокоскоростном поезде ICE от Берлина до Мюнхена теперь можно добраться меньше чем за 4 часа© picture alliance / Sven Hoppe/dpa
К региональным относятся поезда RE (RegioExpress) и RB (RegionalBahn), следующие по внутренним маршрутам с частыми остановками в крупных и средних городах. Поезда RE, как правило, двухэтажные, так что могут перевозить большое количество пассажиров. Здесь тоже есть разделение на классы, а также вагон для перевозки велосипедов, пассажиров в инвалидных креслах и родителей с детскими колясками. В системе региональных пассажироперевозок в Германии есть несколько частных предприятий, поезда которых могут отличаться по цвету или модели. При этом все они – часть общей тарифной системы, поэтому купленный билет действует в определенной зоне или на конкретном маршруте, независимо от перевозчика.