История создания группы берет свое начало в 1971 году, когда 4 музыканта, иммигрировавших в Лос-Анджелес из других частей страны, объединились для создания нового музыкального коллектива.
Певец и басист группы Рэнди Мейснер (родился в городе Скоттсблафф штата Небраска 8 марта 1946 года) перебрался в Лос-Анджелес в 1964-м в составе группы "Soul Survivors", позже переименованной в "Poor". Он стал одним из основателей "Росо" в 1968-м, но покинул коллектив до выхода их дебютного альбома с целью присоединиться к "Stone Canyon Band", команде Рика Нельсона.
Певец, гитарист, мандолинист и банджист Берни Лидон (родился в Миннеаполисе, штат Миннесота, 19 июня 1947 года) прибыл в Калифорнию в 1967-м как член группы "Hearts and Flowers". Позже присоединился к "Dillard & Clark", а затем к "Flying Burrito Brothers".
Певец и барабанщик Дон Хенли (родился в городе Гилмер штата Техас 22 июля 1947 года) переехал в Лос-Анджелес в июне 1970 года со своей группой "Shiloh", которая перед распадом выпустила один одноименный альбом для Amos Records.
И, наконец, вокалист, гитарист и клавишник Гленн Фрай (родился в Детройте, штат Мичиган, 6 ноября 1948 года) выступал в своем родном городе до переезда в Эл-Эй летом 1968 года. Он сформировал дуэт "Longbranch Pennywhistle" с JD Souther, после чего 2 музыканта подписали контракт с Amos Records и выпустили свой одноименный альбом в 1969 году.
Весной 1971 года Фрай и Хенли были приглашены кантри-исполнительницей Линдой Ронстадт для участия в записи ее песен. Мейснер и Лидон также сотрудничали с Линдой в качестве музыкантов на время ее летнего тура. Таким образом, впервые четыре будущих "Орла" собрались вместе на сцене во время июльского шоу в «Диснейленде».
Вскоре после этого музыканты объединились для записи нового альбома Ронстадт. Судьбоносная встреча с Линдой играет важную роль в биографии The Eagles. В сентябре того же года юноши подписали контракт с менеджером Дэвидом Геффеном, дав согласие на сотрудничество с новым музыкальным лейблом Asylum Records. Вскоре после этого они провозгласили себя "The Eagles".
После тура в начале 1974 года коллектив решил нанять продюсера Уолша Билла Шимчика, который занялся остальными треками для третьего альбома под названием "On the border". Шимчик привел гитариста Дона Фелдера (родился в Гейнсвилле, штат Флорида 21 сентября 1947 года), который настолько впечатлил остальных участников группы, что его уговорили присоединиться к составу "Орлов".
"On the Border", самый продаваемый альбом "Eagles" из трех, был выпущен в марте 1974 года. Он стал золотым и попал в топ-10 в июне. Первый сингл "Already Gone" попал в топ-20 в том же месяце. Но самой успешной песней на пластинке, которая привлекла к группе поток новой аудитории, стала "The Best of My Love", выпущенная как сингл в ноябре. В феврале 1975 года она стал хитом номер один в "легких" чартах, а месяц спустя возглавила поп-чарт.
Продолжила взлет группы выпущенная в июне 1975 года четвертая пластинка "One of These Nights". Альбом стал золотым в том же месяце и №1 в июле. Кроме того, в него вошли синглы, которые попали в пятерку лучших - заглавная "Lyin' Eyes" и "Take It to the Limit". "Lyin' Eyes" выиграла премию "Грэмми" в 1975 году.
Группа отправилась в мировое турне, начав с США и двигаясь в Европу. Но 20 декабря 1975 года было объявлено, что Берни Лидон решил покинуть коллектив. Его заменил Джо Уолш (родился в Вичите, штат Канзас, 20 ноября 1947 года). Он сразу присоединился к туру, который продолжился на Дальнем Востоке в начале 1976-го.
Интенсивные гастроли не позволили команде вернуться в студию, кроме того, у них не было каких-то определенных планов относительно нового альбома. В феврале 1976 года "Орлы" согласились выпустить сборник лучших песен. Успех альбома оказался на удивление стремительным, он долгое время занимал первые строчки в международных музыкальных чартах.
Выпущенная в декабре 1976 года, спустя 18 месяцев после выхода "One of These Nights", пластинка "Hotel California" стала платиновой за одну неделю, получила звание хита №1 в январе 1977-го и в итоге была продана тиражом более 10 млн экземпляров. Синглы "New Kid in Town" и "Hotel California" стали главными хитами, а "Life in the Fast Lane" вошла в двадцатку. Кроме того, "Hotel California" выиграл "Грэмми" 1977 года как «Рекорд года».
Сам диск был номинирован на звание "Альбом года" и на "Лучшее поп-вокальное исполнение дуэтом, группой или хором". The Eagles отправились в мировое турне в марте 1977-го, которое началось с месяца в США, продолжилось месяцем в Европе и на Дальнем Востоке. В конце тура, в сентябре, Рэнди Мейснер покинул группу. Его заменил Тимоти Б. Шмит (родился в Сакраменто, штат Калифорния, 20 ноября 1947 года), ранее участник группы "Poco", в которой до этого также заменил Мейснера.
Сборник их хитов Their Greatest Hits 1971-1975, выпущенный в 1976 году, был распродан тиражом в 38 млн экземпляров, благодаря чему стал самым продаваемым альбомом всех времен по версии Американской ассоциации звукозаписывающих компаний (RIAA), обойдя альбом Майкла Джексона «Thriller»; эта компиляция группы является наиболее популярным альбомом в США.
В конце 1970-х Eagles много гастролируют. К моменту выхода их долгожданного шестого альбома (1979) между участниками накопились значительные разногласия. С 1980 они перестают записываться вместе, а в 1982 Дон Хенли официально объявляет о распаде легендарной команды. На вопросы о возможности воссоединения участников он отвечал кратко: «только когда замерзнет преисподняя». Однако в 1994 году, к радости поклонников, «орлы» временно воссоединились, чтобы провести гастроли по США и записать новый альбом Hell Freezes Over (буквально — «преисподняя замерзает»), который стал одним из самых продаваемых дисков года и подтвердил, что группа находится в блестящей творческой форме. В 2003 г. ветераны рок-музыки выпустили сингл «Hole in the World», посвящённый памяти жертв атак 11 сентября.