Исцелит и оденет, примирение и счастье подарит, благоуханием своих великолепных цветков заворожит, да ещё и в хозяйстве сгодится. Так, не кривя душой, можно сказать об уроженке — юкке.
Своё ботаническое имя это растение получило три столетия тому назад от . побывала в семействе , затем её определили в семейство Агавовых, и наконец, она попала в семейство Спаржевых, где находится и по сей день. В американском английском языке юкка часто произносится как «якка».
В обиходе юкку часто называют пальмой, драценой, маниоком. Некоторые виды юкки действительно напоминают пальму — гладкий толстый ствол украшен розеткой листьев. Драцена также относится к Спаржевому семейству, имеет внешнее сходство с юккой, но родом она из и . А вот с маниоком юкка не имеет никакого родства и сходства — путаница возникает из-за синонима маниока (юка, с одной буквой «к»).
Юкка в естественных условиях произрастает в южных штатах , и . В её культивируют в качестве в тёплых регионах. Некоторые виды выдерживают морозы до 20 градусов.
Цветущая юкка
необычайно красиво: цветоносы иногда вырастают до двух метров. Белые или желтоватые, зеленовато-белые, кремовые колокольчатые цветки собраны в метёлку. обычно раскрываются к вечеру, наполняя воздух насыщенным, ярким ароматом.
Род Юкка насчитывает свыше 20 видов, различающихся размерами и формой стебля. Юкка может расти в виде дерева или кустарника. Жёсткие, узкие листья собраны в розетку. Их длина, в зависимости от вида, варьирует от 30 см до 1 метра.
В американской пустыне произрастает юкка джохуа, её высота достигает 12 метров.
Бытует такая романтическая легенда о крепости юкки.
…Бедный юноша полюбил девушку из зажиточной семьи. Отец девушки не соглашался на женитьбу, но желая быть справедливым, дал парню испытание: вручил сухую палку и сказал, что если она оживёт и зазеленеет, то он благословит брак. Юноша воткнул палку в землю. Его любовь была настолько сильной, что слёзы отчаяния полились на палку, и она покрылась листвой и зацвела благоуханными белыми цветами.
…В другой легенде рассказывается о древовидной юкке, росшей на побережье моря. В бурю один из кораблей потерял управление. Тогда юкка обхватила своими сильными ветвями судно и удерживала его, пока буря не утихла. С тех пор люди узнали о крепости волокон юкки и стали плести из них канаты.