Американская программа Спейс Шаттл (Космическая транспортная система, STS) – один из самых интересных мирных технических проектов 20 века (как и советская программа Буран Энергия). Предполагалось, что шаттлы будут сновать как челноки между орбитой и Землей, доставляя полезные грузы в обоих направлениях.
Всего было построено 5 космических аппаратов и один летный прототип (2 шаттла погибло в катастрофах). Полеты в космос осуществлялись с 12 апреля 1981 года по 21 июля 2011 года. Всего за 30 лет эксплуатации челноков произведено 135 пусков, включая 2 катастрофы. В общей сложности все шаттлы совершили 21 152 витка вокруг Земли и пролетели 872,7 млн. На шаттлах в космос было поднято 1,6 тыс. тонн полезных грузов. Совершили полёты 355 астронавтов и космонавтов; в общем 852 членов экипажей шаттлов за всю эксплуатацию.
Энтерпрайз – летный прототип, испытания в атмосфере, в космос не летал.
Колумбия – первый шаттл, летавший в космос. Потерпел катастрофу в 2003 году, экипаж погиб.
Челенджер – второй спейс шаттл. Потерпел катастрофу в 1986 году, экипаж погиб.
Дискавери – третий спейс шаттл.
Атлантис – четвертый спейс шаттл.
Индевор – пятый и последний космический челнок.